Bloedbroeders met pensioen

Sanquin neemt afscheid van twee zeer gewaardeerde collega's die zich decennialang hebben ingezet voor de bloedvoorziening en transfusiegeneeskunde, zowel nationaal als internationaal: Hans Vrielink en Martin Smid. Met hun recente pensionering markeren deze 'bloedbroeders' het einde van indrukwekkende carrières binnen Sanquin. Recent is voor allebei een symposium georganiseerd.

Links: Hans Vrienling, rechts: Martin Smid

Hans Vrielink: Een zorgheld met een hart voor mens (en dier!)

Op 17 april stond Sanquin stil bij het afscheid van Hans Vrielink. Hans begon al in 1985 zijn loopbaan bij Sanquin, als gepromoveerd arts. Meer dan drie decennia lang heeft hij een sleutelrol gespeeld in de ontwikkeling van aferese-technologieën en de transfusiegeneeskunde. Zijn werk is van grote waarde geweest voor de kwaliteit en veiligheid van bloedcomponenten.

Hans heeft zich onder meer ingezet voor het inzamelen van granulocyten, die levensreddend kunnen zijn voor de behandeling van patiënten met ernstige infecties en immuundeficiënties. Daarbij was hij altijd een grote steun voor de patiënten zelf. Zijn betrokkenheid reikte verder dan de menselijke gezondheid; hij was ook betrokken bij het gebruik van aferese voor immuunglobulinetherapie voor babyolifanten om het dodelijke olifantenherpesvirus te bestrijden. Tijdens de COVID-19 pandemie speelde hij een belangrijke rol bij de inzameling van convalescent plasma. Ook internationaal was Hans een prominent figuur, onder andere als President van de World Apheresis Association, waar hij de wereldwijde samenwerking en innovatie in zijn vakgebied bevorderde. Een ware 'zorgheld'!

Martin Smid: grenzen verleggen door kennis te delen

Enkele weken later, op 16 mei, nam Sanquin afscheid van Martin Smid. Martin startte in 1996 als medisch directeur bij de Rode Kruis Bloedbank Twente-Achterhoek en bekleedde daarna diverse functies binnen het gefuseerde Sanquin. Vanaf 2010 werd hij de drijvende kracht en fulltime managing director van Sanquin Consulting Services (SCS). Vanuit SCS zette Martin zich met het motto "Grenzen verleggen door kennis te delen" in om bloedvoorzieningen over de hele wereld te ondersteunen, met name in lage-inkomenslanden.

Hij reisde de wereld over en nam Sanquin-experts mee om kennis te delen en advies te geven. Zijn werk had directe impact, zoals het verhaal van het kind in Zambia dat gered werd door een lokale transfusie. Projecten in Georgië (reorganisatie bloedbank), Suriname (trainingen) en Sri Lanka (opzetten stamceltransplantaties, wat inmiddels leidde tot meer dan 100 transplantaties) getuigen van de brede reikwijdte van SCS. Martin noemt de samenwerking met de bloedbank op Curaçao als een persoonlijk hoogtepunt. Zijn gedrevenheid vatte hij samen: "Als je je verantwoordelijk voelt voor de bloedvoorziening, is het een plicht je kennis ook in te zetten voor andere landen. Want over de hele wereld wil iedereen hetzelfde: voldoende, veilig en betaalbaar bloed voor patiënten die dat nodig hebben." Hoewel hij met pensioen gaat, blijft Martin nog betrokken; hij zal zijn opvolgers ondersteunen en is penningmeester bij de International Society of Blood Transfusion (ISBT). Hij noemt zijn werk bij SCS 'de mooiste baan van Sanquin'. Ook van Hans zullen we nog geregeld blijven horen.

Gedeelde passie: het bloed stroomt waar het niet gaan kan

Hans en Martin hebben beiden op hun eigen unieke wijze een onmisbare bijdrage geleverd aan de zorg voor voldoende, veilig en betaalbaar bloed en bloedproducten voor patiënten wereldwijd. Hans excelleerde in de wetenschappelijke en technologische ontwikkeling aan de basis van veilige bloedcomponenten, terwijl Martin zich richtte op de wereldwijde implementatie en kennisoverdracht om die veiligheid en beschikbaarheid internationaal te borgen. Hun gedeelde passie en decennialange inzet binnen hetzelfde veld, waarbij kennis delen centraal stond, maken hen tot ware 'bloedbroeders'. Ze hebben beiden een onuitwisbare stempel gedrukt op Sanquin en de wereldwijde transfusiegeneeskunde. Zoals Martin zegt: "Zodra ze horen dat je ook van een bloedvoorziening bent, hoor je er meteen bij. We vormen toch een soort familie met zijn allen."

Met het vertrek van Hans Vrielink en Martin Smid neemt Sanquin afscheid van twee pijlers. Hun expertise, gedrevenheid en menselijke betrokkenheid zullen gemist worden. We zijn hen enorm dankbaar voor alles wat zij hebben betekend.

Wij wensen Hans en Martin alle geluk en gezondheid toe!